Літак — це літальний апарат важчий за повітря, який летить завдяки нерухомому крилу та двигуну, створюючи підіймальну силу через відхилення повітряного потоку вниз (за законами Ньютона). Історія його створення сягає ще Леонардо да Вінчі та Джорджа Кейлі, але справжнім проривом стали планери Отто Лілієнталя. Перший успішний політ здійснили брати Райт 17 грудня 1903 року на апараті «Флаєр», який протримався в повітрі 59 секунд і пролетів 260 метрів. Цей біплан мав 16-сильний двигун, дерев'яні гвинти та запускався за допомогою катапульти. Натомість у Російській імперії розвиток авіації гальмувався через ставку на дирижаблі та провальний проєкт «Аеромобіля» Татарінова.