Tihanyi Péter 1956. június 29-én született Eleken, és 1981-ben szerzett színészi diplomát a Színház- és Filmművészeti Főiskolán, Kállai Ferenc és Szirtes Tamás osztályában. Pályafutását a József Attila Színházban kezdte, majd 1983-tól a debreceni Csokonai Színház, 1987-től pedig a Jurta Színház tagja volt, 1988-tól pedig szabadfoglalkozású művészként dolgozott tovább. Színházi szerepei között olyan klasszikusok találhatók, mint Shakespeare Vízkeresztje, Molière Tudós nőkje vagy Dosztojevszkij A Karamazov testvérek című darabja, de önálló esteket is készített, például József Attila és Juhász Ferenc verseiből. A filmes világban is ismertté vált olyan alkotások révén, mint a Mephisto (1981) és a Cha-Cha-Cha (1982), valamint a Kisváros című televíziós sorozat. Sokoldalú pályája során a klasszikus drámáktól a kortárs darabokig számos műfajban bizonyította tehetségét, így a magyar színjátszás egyik meghatározó alakjává vált.