Écrite en 1778 par Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, La Folle Journée, ou le Mariage de Figaro est une comédie en cinq actes qui a dû attendre plusieurs années de censure avant sa première représentation publique triomphale le 27 avril 1784 au théâtre François. Considérée comme un signe avant-coureur de la Révolution française, cette pièce dénonce les privilèges de l'aristocratie, ce qui lui valut les critiques de Louis XVI, mais aussi les célèbres verdicts de Danton (« Figaro a tué la noblesse ! ») et de Napoléon (« C'est déjà la Révolution en action ! »). Au-delà de sa portée politique, l'œuvre est un chef-d'œuvre comique au rythme soutenu, mêlant quiproquos, déguisements et personnages hauts en couleur comme le juge bègue Brid'oison ou le jeune et charmant Chérubin. Suite du Barbier de Séville (1775), la pièce retrouve les personnages du comte Almaviva, de la comtesse Rosine, de Figaro et de Suzanne, et sera suivie en 1792 par La Mère coupable. La représentation, qui incluait musique d'Antoine-Laurent Baudron et ballets de Jacques-François Deshayes, fut un tel succès qu'elle connut 68 représentations en huit mois, le public ne sortant qu'à dix heures et demie du soir. Véritable satire de la justice vénale et de la société inégalitaire de l'Ancien Régime, cette « folle journée » reste un pilier du théâtre français et universel.