Судья — это должностное лицо, наделённое судебной властью и осуществляющее правосудие. В разных правовых системах требования к судьям существенно различаются: в континентальном праве судьи проходят специальную подготовку и часто рассматривают дела коллегиально, тогда как в англосаксонском общем праве судья — это, как правило, бывший адвокат, который единолично ведёт состязательный процесс, опираясь на прецеденты и вердикт присяжных. Судьи обычно назначаются исполнительной или законодательной властью (в некоторых регионах, например в ряде штатов США, — избираются населением) и, как правило, занимают должность пожизненно, что гарантирует их независимость от политического давления. В знак своей должности судьи носят мантию, а в Великобритании и её бывших колониях — ещё и парик, что подчёркивает беспристрастность их решений. Обращение к судье также различается: в англосаксонских странах принято говорить «Ваша честь», а в России процессуальное законодательство предписывает обращаться «уважаемый суд» или «Ваша честь» (статья 257 УПК РФ).