L'avocat est un juriste qui conseille, représente et défend ses clients en justice, avec des spécialisations possibles en droit des affaires, du travail ou de la famille. Son nom dérive du latin advocatus, « celui qui est appelé », et la profession, déjà présente à Rome, fut officiellement organisée en corporation par l'empereur Justinien au VIe siècle. En France, l'ordonnance de Philippe III le Hardi en 1274 établit les règles fondamentales (serment, secret professionnel), suivie de la création du tableau des avocats en 1327. L'ordonnance de Villers-Cotterêts de 1539 limita leur rôle en matière criminelle, avant que la Révolution française ne supprime la profession au profit de « défenseurs officieux ». De nos jours, l'avocat n'est tenu qu'à une obligation de moyens, et non de résultat, et le justiciable peut parfois plaider lui-même (pro se).