Avcı uçağı, öncelikli görevi diğer savaş uçaklarını etkisiz hale getirmek olan; küçük, hızlı ve yüksek manevra kabiliyetine sahip savaş uçağıdır. I. Dünya Savaşı'nda ahşap çift kanatlı ve makineli tüfekli ilk örnekler ortaya çıkmış, özellikle Fokker'in geliştirdiği namlu emniyet tertibatı dişlisi hava savaşında devrim yaratmıştır. II. Dünya Savaşı'nda metal tek kanatlı ve kanatlara monte edilmiş toplara sahip modellere geçilmiş, savaş sonrasında ise pistonlu motorların yerini jet motorları ve füzeler almıştır. Jet uçakları nesillere ayrılarak sınıflandırılmış ve günümüzde beşinci nesil F-35 Lightning II'ye ulaşılmıştır; modern avcılar genellikle turbofan motor, radar, füze ve top ile donatılmıştır. Hava üstünlüğünü sağlamak için kritik öneme sahip olan bu uçaklar, II. Dünya Savaşı'ndan beri modern orduların askeri bütçelerinde en öncelikli yatırım alanlarından biri olmuştur.