PESEL (Powszechny Elektroniczny System Ewidencji Ludności) to centralny rejestr danych Polaków i cudzoziemców, którego nazwą potocznie określa się także sam numer ewidencyjny. System powstał w latach 70., a jego poprzednikiem był rejestr MAGISTER (1973–1974) gromadzący dane osób z wyższym wykształceniem. Właściwy system PESEL uruchomiono w 1977 roku w warszawskiej dzielnicy Wola, a do 1984 roku objął wszystkich obywateli Polski. Z powodu embarga w czasie stanu wojennego, twórcy musieli zrezygnować z zachodnich technologii i wdrożyć krajowe rozwiązania, takie jak baza danych JANTAR i komputery R-32. Inicjatorem przedsięwzięcia był Andrzej Targowski, a z szerszego planu „rewolucji informatycznej” przetrwały jedynie PESEL i rejestr REGON. W latach 90. system zmigrowano na nowoczesne platformy mainframe (IBM zSeries), na których działa do dziś.