วุฒิสภาสหรัฐ

วุฒิสภาสหรัฐ

วุฒิสภาสหรัฐ (United States Senate) เป็นสภาสูงของรัฐสภาสหรัฐ ประกอบด้วยสมาชิกจาก 50 รัฐ รัฐละ 2 คน รวม 100 คน มีวาระดำรงตำแหน่ง 6 ปี โดยใช้ระบบเลือกตั้งแบบสลับฟันปลาเพื่อให้เกิดความต่อเนื่อง รองประธานาธิบดีสหรัฐดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภาโดยตำแหน่ง และมีสิทธิออกเสียงชี้ขาดเมื่อคะแนนเสียงเท่ากัน

เดิมทีสมาชิกวุฒิสภามาจากการแต่งตั้งของสภานิติบัญญัติของแต่ละรัฐ แต่หลังการให้สัตยาบันการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 17 ในปี ค.ศ. 1913 จึงเปลี่ยนมาเป็นการเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชน ห้องประชุมวุฒิสภาตั้งอยู่ที่ปีกเหนือของอาคารรัฐสภาสหรัฐในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

ด้วยวาระที่ยาวนานและจำนวนสมาชิกที่น้อยกว่า วุฒิสภาจึงถูกมองว่าเป็นสภาที่มีความสุขุมรอบคอบและเป็นทางการมากกว่าสภาผู้แทนราษฎร สะท้อนถึงความเป็นผู้แทนของคนทั้งรัฐมากกว่าการแบ่งตามประชากร ซึ่งช่วยลดความขัดแย้งทางการเมืองแบบพรรคพวกได้ในระดับหนึ่ง