Los atentados del 11 de septiembre de 2001 (conocidos como 11-S) fueron una serie de cuatro ataques terroristas suicidas coordinados por la red yihadista Al Qaeda contra Estados Unidos, convirtiéndose en los más mortíferos de la historia con 2,996 muertos y unos 25,000 heridos. Esa mañana, diecinueve terroristas secuestraron cuatro aviones comerciales; dos de ellos se estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York (a las 8:46 y 9:03 a.m.), provocando el colapso de ambos rascacielos de 110 pisos. Un tercer avión impactó contra el Pentágono a las 9:37 a.m., mientras que el cuarto, el Vuelo 93, se estrelló en un campo de Pensilvania a las 10:03 a.m. después de que los pasajeros intentaran recuperar el control, evitando que alcanzara su objetivo previsto, el Capitolio. La respuesta de Estados Unidos, liderada por George W. Bush, fue lanzar la "guerra contra el terrorismo" e invadir Afganistán, aunque Osama bin Laden logró evadir la captura hasta que fue abatido en Pakistán el 2 de mayo de 2011. Los ataques causaron una grave recesión económica global, llevaron a muchos países a endurecer sus leyes antiterroristas y transformaron la seguridad aérea, cerrando los espacios aéreos de EE. UU. y Canadá hasta el 13 de septiembre y las operaciones de Wall Street hasta el 17.