วุฒิสภา

วุฒิสภา

วุฒิสภา โดยทั่วไปคือสภาสูงในระบบสภาคู่ของฝ่ายนิติบัญญัติ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากวุฒิสภาโรมันโบราณ อย่างไรก็ตาม คำนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงฝ่ายนิติบัญญัติเสมอไป เพราะในฟินแลนด์ (จนถึง ค.ศ. 1919) และรัฐเบอร์ลิน เบรเมน และฮัมบวร์คของเยอรมนี วุฒิสภากลับทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายบริหาร ในแวดวงตุลาการก็มีการใช้คำนี้เช่นกัน เช่น ตุลาการศาลยุติธรรมชั้นสูงของสกอตแลนด์ถูกเรียกว่า "Senators of the College of Justice" และองค์คณะผู้พิพากษา 5 คนในศาลอุทธรณ์ชั้นสูงก็ถูกเรียกว่า "สมาชิกวุฒิสภา" น่าสนใจที่บาวาเรียเคยมีวุฒิสภาเป็นสภาสูง แต่ถูกยุบเลิกไปในปี ค.ศ. 1999 ปัจจุบันมีหลายประเทศทั่วโลกที่มีวุฒิสภาเป็นสภาสูง เช่น สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และไทย เป็นต้น สรุปได้ว่า วุฒิสภาเป็นสถาบันที่มีความหมายยืดหยุ่น ขึ้นอยู่กับบริบททางการเมืองและประวัติศาสตร์ของแต่ละประเทศเป็นสำคัญ