De Europese Centrale Bank (ECB) is de centrale bank van de eurozone en heeft als voornaamste taak het bewaken van de prijsstabiliteit, met een streefdoel van een inflatie van dicht bij de 2%. Om dit te bereiken, gebruikt de ECB vooral de rente als instrument, die fungeert als een soort gas- of rempedaal voor de economie: een renteverhoging remt de economie af en zorgt dat prijzen minder snel stijgen, terwijl een renteverlaging de economie stimuleert. De ECB werd op 1 juni 1998 opgericht ter vervanging van het Europees Monetair Instituut en heeft haar zetel in Frankfurt am Main. Belangrijk is het onderscheid tussen het eurosysteem (met 19 landen die de euro hebben) en het Europees Stelsel van Centrale Banken (met 28 EU-landen). Maandelijks stelt de Raad van Bestuur de belangrijkste rentetarieven vast, zoals de refirente, waartegen handelsbanken geld kunnen lenen. Door dit beleid probeert de ECB de koopkracht van de euro te beschermen en deflatie te voorkomen.