Una permuta financiera (o swap) es un contrato en el que dos partes se comprometen a intercambiar cantidades de dinero en fechas futuras, generalmente referenciadas a tipos de interés (conocido como IRS). En este acuerdo, una de las partes asume compromisos de pago y la otra de cobro, generando flujos que se extienden desde el inicio hasta el vencimiento del contrato. El valor económico de esta permuta se calcula mediante la técnica del arbitraje, replicando los flujos futuros con instrumentos simples para obtener el Valor Actual Neto (VAN o NPV). Para que la transacción sea justa, el VAN debe ser cero al inicio; si es positivo, la parte deberá pagar a su contraparte para entrar, y si es negativo, recibirá el pago. Su principal utilidad es permitir a empresas e inversores cambiar sus recursos o bienes futuros, por ejemplo, para gestionar riesgos de tipos de interés o adaptar sus flujos de caja a sus necesidades específicas.