De Koninklijke Nederlandsch-Indische Luchtvaart Maatschappij (KNILM) was de luchtvaartmaatschappij van Nederlands-Indië, opgericht op 16 juli 1928, en stond volledig los van zowel de KLM als het KNIL-leger. Hoewel het geen dochter was van de KLM, had het wel sterke banden, onder meer via KLM-directeur Albert Plesman. De eerste binnenlandse vluchten gingen in november 1928 van Batavia naar Bandoeng en Semarang, waarna het netwerk zich uitbreidde naar Sumatra, Borneo en Bali, en internationaal naar Singapore (1930) en Sydney (1938), terwijl voor het oosten van de archipel speciale amfibievliegtuigen werden aangeschaft. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de maatschappij gemilitariseerd en ingezet voor evacuaties, waarbij vliegtuigen zoals de DC-3 Nandoe werden vernietigd en de resterende toestellen naar Australië werden geëvacueerd. Op 7 maart 1942 vertrok het laatste vliegtuig, de DC-3 Wielewaal, met luitenant-gouverneur-generaal Van Mook aan boord, waarna de overgebleven elf vliegtuigen in mei 1942 aan de Amerikaanse strijdkrachten werden verkocht.