Demokratisk sosialisme er en politisk ideologi som kombinerer sosialistisk økonomi med demokratiske institusjoner og gradvise, parlamentariske reformer – i stedet for voldelig revolusjon. Ideologien oppsto på slutten av 1800-tallet med tenkere som Eduard Bernstein, som argumenterte for en evolusjonær vei til sosialisme gjennom demokrati og fagforeningsarbeid. Den skiller seg klart fra både den autoritære kommunismen (som i Sovjetunionen under Josef Stalin) og fra den moderne «tredje veiens» sosialdemokrati som har akseptert kapitalismen. På 1960-tallet fikk begrepet ny aktualitet gjennom «Det nye venstre», og i Norge førte dette til dannelsen av Sosialistisk Folkeparti og senere partiet Demokratiske Sosialister (AIK) i 1973, ledet av Berit Ås, som ble forløperen til Sosialistisk Venstreparti (SV) i 1975. I dag er det først og fremst SV og Rødt som bygger på demokratisk sosialisme i Norge, med mål om å erstatte kapitalismen med et demokratisk styrt sosialistisk system. Organisasjoner som AUF representerer også denne tradisjonen, selv om Arbeiderpartiet har beveget seg bort fra den opprinnelige målsettingen om å erstatte markedsøkonomien.