Japan is een eilandstaat ten oosten van Azië, bestaande uit 14.125 eilanden, waarvan Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu de grootste zijn, met Tokio als hoofdstad en ruim 125 miljoen inwoners. De geschiedenis werd sterk beïnvloed door China, maar na een periode van isolement onder de shoguns zorgde de Meiji-restauratie in 1869 voor modernisering en groei tot wereldmacht, gevolgd door een snelle economische wederopbouw na de Amerikaanse bezetting (1945-1952). Tegenwoordig is het een constitutionele parlementaire monarchie met de Kokkai als parlement en de op twee na grootste economie ter wereld, actief in de VN, G7 en G20. De naam Nihon of Nippon betekent "oorsprong van de zon" en werd via Marco Polo's Chipangu en Portugese handelaren in de 16e eeuw in Europa als "Japan" bekend. Opvallend is dat de bevolking de hoogste levensverwachting ter wereld heeft en een van de laagste kindersterftecijfers kent. Met de agglomeratie Groot-Tokio, die bijna 40 miljoen inwoners telt, vormt het land een van de grootste metropolen ter wereld.