Een autocoureur is een sporter die een raceauto bestuurt in disciplines zoals rally, Formule 1 en uithoudingsraces, die elk verschillende vaardigheden vereisen. Al sinds de jaren 1930-1940 worden wereldwijd races georganiseerd om de snelste bestuurder te bepalen, wat naast pure rijvaardigheid ook kracht, moed en uithoudingsvermogen vereiste. Deze competitie leidde tot de ontwikkeling van de speciale raceauto, die volledig is ontworpen voor optimale prestaties. In het verleden was de autosport echter zeer gevaarlijk en leidde regelmatig tot dodelijke ongelukken, maar sinds de jaren 2000 is de veiligheid drastisch verbeterd. Tegenwoordig zijn raceauto's uitgerust met een monocoque van kevlar en een halo, terwijl coureurs beschermd worden door het HANS-systeem en brandwerende kleding, waardoor ze veel beter bestand zijn tegen zware crashes.