Die Bayer AG mit Sitz in Leverkusen ist ein globaler Agrarchemie- und Pharmakonzern mit rund 93.000 Mitarbeitern (Stand: Ende 2024) und gliedert sich in die Divisionen Pharmaceuticals, Consumer Health und Crop Science. Gegründet wurde das Unternehmen am 1. August 1863 in Barmen von Friedrich Bayer und Johann Friedrich Weskott; nach dem Umzug nach Elberfeld und der Umwandlung in eine Aktiengesellschaft 1881 prägten Persönlichkeiten wie Carl Duisberg die Expansion. Berühmt wurde Bayer durch bahnbrechende Entdeckungen wie Aspirin (Acetylsalicylsäure), Heroin (patentiert 1896) und das erste Breitbandantibiotikum Prontosil, für das Gerhard Domagk 1939 den Nobelpreis erhielt. Der heutige Standort Leverkusen entstand ab 1895 auf dem Gelände der Alizarinfabrik Leverkus, wobei der Name der Siedlung später auf die 1930 gegründete Stadt überging. Zwischen 2002 und 2005 erlebte der Konzern eine der größten Umstrukturierungen seiner Geschichte, als die Sparten Pharma, Pflanzenschutz, Chemie und Kunststoffe neu formiert wurden. Heute investiert Bayer jährlich Milliarden in Forschung und Entwicklung (2025: 5,8 Mrd. Euro) und ist auch durch den Fußballverein Bayer 04 Leverkusen bekannt.