L'histoire de l'Ukraine commence avec la Rus' de Kiev au IXe siècle, qui atteint son apogée sous Volodymyr le Grand et Yaroslav le Sage avant d'être dévastée par l'invasion mongole de 1240. Passée sous domination lituanienne puis polonaise, la région connaît une révolte cosaque en 1648 menant à un Hetmanat, mais l'alliance d'Ivan Mazepa avec la Suède échoue, permettant à la Russie de détruire cet État au XVIIIe siècle. Au XIXe siècle, la conquête de la « Nouvelle-Russie » (dont le Donbass) transforme le territoire en grenier à blé de l'Empire russe, tandis que le nationalisme ukrainien émerge. Après une brève indépendance en 1918, l'Ukraine devient une république soviétique en 1922, connaissant un bref essor culturel avant la terreur stalinienne. La collectivisation forcée provoque l'Holodomor, un génocide par la faim qui tue 3 à 4,5 millions de paysans, suivi de la Seconde Guerre mondiale où le pays devient un champ de bataille sanglant, marqué par l'extermination des Juifs et la déportation des Tatars et des Allemands.