한우는 한국 고유의 소 품종으로, 과거에는 농사용으로 쓰였으나 현재는 주로 식용으로 사육되며, 1637년 병자호란 당시 청나라에서 유입된 우역으로 멸종 위기를 맞았지만 이듬해인 1638년 인조가 사절 성익을 몽골에 보내 소를 수입해 번식시켰습니다. 색깔에 따라 일반한우(누렁소), 칡소(얼룩소), 흑한우, 백한우로 나뉘며, 2005년 농촌진흥청 연구에 따르면 유럽·인도종이 아닌 몽골·중앙아시아에서 가축화되어 일본화우 등과 갈라진 것으로 추정됩니다. 품질 면에서 한우는 콜레스테롤이 낮고 불포화지방산과 오메가3가 풍부하며, 등급은 1++부터 등외까지 6단계로 나뉘는데, 마블링(근내지방도)으로 등급을 매기는 나라는 미국, 일본, 한국뿐입니다. 마블링이 건강에 좋지 않고 곡물사료를 과다 사용한다는 지적에 따라 정부가 등급 기준에서 마블링을 빼는 방안을 검토했다가 공식적으로 부인했으며, 농촌진흥청은 소비자에게 맛을 미리 예측해주는 연도관리시스템을 개발해 확대 적용 중입니다. 한우의 평균 수명은 약 15년이지만 일소는 30년까지 살 수 있으며, 2008년부터 11월 1일은 한우 소비 촉진을 위한 한우데이로 지정되어 대형마트에서 할인 판매가 진행됩니다. 한편, 농민단체들은 한우에 대한 전수검사를 정부에 요구했으나 이명박 정부가 이를 거절해 현재는 시민단체 차원에서 민간 검사가 이뤄지고 있습니다.