Un festival est une manifestation festive récurrente, organisée chaque année autour des arts, du spectacle ou des loisirs. Le terme apparaît en France en 1829, lié au mouvement orphéonique, avant de se laïciser et de s'annualiser. Les premiers grands festivals français naissent à Orange (1869) et à Béziers (1894), mais c'est après 1945 qu'ils connaissent un essor majeur, avec Avignon (1947) et le Nice Jazz Festival (1948). Aujourd'hui, la France compte plus de 2 400 festivals de spectacle vivant ; en 2023, le Festival Interceltique de Lorient arrive en tête avec 950 000 visiteurs, devant Les Vieilles Charrues et Solidays. En Afrique, la Tunisie voit ses premiers festivals dès 1906, mais leur véritable expansion a lieu dans les années 1960, tandis que le FESPACO à Ouagadougou reste le plus grand festival du continent. Ces événements allient dimension touristique et valeur culturelle, devenant des phénomènes sociaux majeurs.