운전면허증은 공공 도로에서 자동차, 오토바이, 트럭 등을 운전할 수 있게 해주는 법적 허가 문서로, 신용카드 크기의 플라스틱 카드로 발급되며 많은 국가에서 공식 신분증으로도 사용된다. 그 역사는 1888년 자동차 발명가 카를 벤츠가 최초의 서면 운전 허가를 받은 데서 시작됐으며, 영국은 1904년 의무 면허 제도를, 1934년에는 의무 운전 시험을 도입했고, 미국은 1910년 뉴욕주에서 처음 법률을 제정한 후 1913년 뉴저지주에서 모든 운전자에게 시험을 요구했다. 국제적으로는 1949년 제네바 협약과 1968년 비엔나 협약을 통해 국내 및 국제 운전면허의 표준 규격이 정해졌고, 2018년에는 ISO/IEC 18013 표준이 발행되어 현대적인 카드 설계 지침을 마련했다. 호주, 영국, 미국 등 국가 차원의 신분증이 없는 나라에서는 운전면허증이 사실상의 신분증 역할을 하며, 한국, 일본, 인도 등 아시아 국가에서도 신분 확인 용도로 널리 활용된다. 다만 유럽에서는 국가별 규정이 달라 영국처럼 운전 중 항상 소지할 필요가 없는 곳도 있지만, 대부분의 국가에서는 경찰 요청 시 제시해야 한다.