La Ferrovia Tirrenica Meridionale è il più importante collegamento ferroviario nord-sud tra Sicilia, Calabria e il resto della penisola, costituendo la sezione meridionale del Corridoio scandinavo-mediterraneo della rete TEN-T. Il suo tracciato, in gran parte costiero, è percorribile da tutte le categorie di treni, e la tratta tra Rosarno e San Lucido è fondamentale per il traffico merci del porto di Gioia Tauro. La sua genesi fu complessa: dopo l'Unità d'Italia, la costruzione subì ritardi e passaggi di concessione tra diverse società (come le Meridionali e la Calabro-Sicule) a causa della difficile situazione politica e dell'orografia impervia. Costruita tra il 1883 e il 1895 a semplice binario e con trazione a vapore, richiese lunghi tratti di viadotti e gallerie, con l'obiettivo di offrire un percorso più breve rispetto alla linea Jonica via Metaponto, che costringeva a una lunga deviazione verso est. Già proposta nel 1861 dal ministro Peruzzi, la linea fu completata nel 1895, dirottando su di essa la maggior parte del traffico verso Calabria e Sicilia e diventando l'asse fondamentale del trasporto ferroviario del Sud Italia.