Una fuerza aérea es la rama de las fuerzas armadas encargada de la guerra aérea, responsable de obtener el control del aire, realizar bombardeos estratégicos y apoyar a las fuerzas de superficie. Estas fuerzas suelen estar compuestas por cazas, bombarderos, aviones de transporte y helicópteros, y en algunos casos también gestionan operaciones espaciales y misiles balísticos. La primera fuerza de aviación del mundo fue la Aviation Militaire francesa, creada en 1910, y su primer uso en combate ocurrió durante la guerra italo-turca de 1911-1912. Durante la Primera Guerra Mundial, varias potencias desarrollaron grandes flotas aéreas, pero la primera fuerza aérea independiente del mundo fue la Real Fuerza Aérea Británica (RAF), fundada el 1 de abril de 1918. Aunque la Fuerza Aérea Finlandesa también reclama ese título (6 de marzo de 1918), en las décadas siguientes la mayoría de las naciones crearon sus propias fuerzas aéreas independientes, como las de Sudáfrica (1920), Australia (1921) y Canadá (1924).