باشگاه استقلال در فصل ۰۳–۱۴۰۲ (بیست و سومین حضور در لیگ برتر) با چالشی بزرگ روبه‌رو شد و به دلیل مشکلات مدیریتی، مالی و اداری، علیرغم کسب سهمیه، از حضور در لیگ قهرمانان آسیا ۲۴–۲۰۲۳ محروم شد. پس از جدایی ریکاردو ساپینتو به دلیل ناکامی در کسب جام و مشکلات مالی، باشگاه در جستجوی سرمربی با گزینه‌هایی مانند خوان رامون لوپز مذاکره کرد و سرانجام در ۳۰ خرداد، جواد نکونام با قراردادی سه‌ساله هدایت آبی‌پوشان را بر عهده گرفت. در همین حال، تغییرات گسترده‌ای در هیئت مدیره رخ داد و کمیته فنی هفت‌نفره‌ای به ریاست پرویز مظلومی تشکیل و سپس به‌سرعت منحل شد. در بازار نقل و انتقالات، ابوالفضل جلالی ابتدا جدا شد اما با اصرار نکونام بازگشت، جعفر سلمانی قراردادش را تمدید کرد و سیلوا نیز فسخ قرارداد کرد. تمرینات فصل جدید از هشتم تیر در کمپ ناصر حجازی آغاز شد، اما اولین جلسه تمرین به دلیل اعتراضات و درگیری هواداران با لیدرها و پاره شدن بنرها، توسط نکونام نیمه‌کاره تعطیل شد.