Le salariat désigne une relation économique où un travailleur vend sa force de travail à un employeur via un contrat, en échange d'un salaire, les produits du travail appartenant à ce dernier. En droit français, cette relation est encadrée par des contrats (CDI, CDD, intérim, apprentissage), incluant des périodes d'essai, et le salarié peut démissionner sans justification, mais doit prévenir son employeur. Les garanties sociales incluent un salaire mensuel fixe (au moins le SMIC), des indemnités de congés payés (règle du dixième ou maintien), et des indemnités journalières en cas de maladie après un délai de carence de trois jours, financées par les cotisations sociales. À l'inverse, les travailleurs indépendants doivent déduire cotisations et charges de leur chiffre d'affaires, et leurs conditions d'accès aux indemnités (maladie, chômage) sont plus strictes, comme en témoigne le faible nombre de bénéficiaires (563 en 2024 pour la cessation d'activité). Face à la montée du travail atypique et des plateformes numériques, des auteurs remettent en cause la pertinence du salariat, tandis que d'autres le considèrent toujours comme le cadre central des transformations technologiques actuelles. Enfin, la définition du salarié varie selon le contexte juridique, comme au Québec où elle dépend de la loi applicable, illustrant la complexité de ce statut.