A debreceni Nagyerdő – Magyarország első védett természeti területe

A debreceni Nagyerdő nevét hatalmas, 100–120 éves fáiról kapta, és már a 18. században parkká nyilvánították, majd 1939-ben elsőként jegyezték be a védett természeti területek törzskönyvébe. Az 1092 hektáros, a város északi részén elterülő terület ma a Natura 2000 hálózat része, és kiemelt célja az ősi, homoki pusztai tölgyes megőrzése, ahol mintegy 700–800 növényfajt és számos védett állatot – például nagy hőscincért, darázsölyvet és mogyorós pelét – tartanak nyilván. Az erdőt azonban komoly veszélyek fenyegetik: a szárazodás, az invazív fajok terjedése és az illegális hulladéklerakás, amelyek ellen a Hortobágyi Nemzeti Park közmunkaprogramja és a Nyírerdő Zrt. erdőfelújítása is küzd. A terület nemcsak természetvédelmi szempontból jelentős, hanem Debrecen életének is meghatározó része: itt található a Nagyerdei Gyógyfürdő, az Aquaticum élményfürdő, a stadion, a Botanikus kert és a kultúrpark is. A Nagyerdő emellett fontos oktatási szerepet is betölt, hiszen tanösvényei és szakvezetett túrái révén a fiatalok természetszeretetre nevelését szolgálja.