अमावस्या हिन्दू पंचांग की 30वीं तिथि है, जो कृष्ण पक्ष की अंतिम तिथि होती है और इस दिन चंद्रमा पूरी तरह अदृश्य रहता है। हर माह की अमावस्या का विशेष महत्व है, जैसे सोमवार को पड़ने वाली सोमवती अमावस्या और शनिवार वाली शनिचरी अमावस्या कहलाती है, तथा भाद्रपद अमावस्या पर पोला और कार्तिक अमावस्या पर दीपावली जैसे प्रमुख पर्व मनाए जाते हैं। खगोलीय दृष्टि से, चंद्रमा 28 दिनों में पृथ्वी का चक्कर लगाता है और 15 दिनों तक भारत से अदृश्य रहता है, जिस दिन वह पूर्णतः अदृश्य होता है उसे अमावस्या कहते हैं। हिन्दू शास्त्रों में इसे पितरों (पूर्वजों) का दिन माना गया है, इसलिए इस दिन स्नान, ध्यान और बुरे व्यसनों से दूर रहने का विधान है। इस दिन गरीबों, बेसहारा और जरूरतमंद बुजुर्गों को भोजन कराना पितरों को भोजन अर्पित करने के समान माना जाता है, जिससे पितृ दोष से मुक्ति मिलती है।