Die Menstruation (umgangssprachlich Periode) ist die periodische Blutung aus der Gebärmutter, bei der die Gebärmutterschleimhaut abgestoßen wird; sie dauert durchschnittlich vier bis fünf Tage, wobei die erste Blutung als Menarche und die letzte als Menopause bezeichnet wird. Der Begriff leitet sich vom lateinischen menstruus („monatlich“) ab, da der Zyklus mit etwa 28 Tagen dem Mondmonat entspricht, und hat in der Medizin auch die Nebenbedeutung des Schwangerschaftsmonats (z. B. Mens IV für den vierten Monat). Diese Blutung kommt nur bei etwa 1 % der Säugetiere vor, darunter höhere Primaten, afrikanische Rüsselspringer, Stachelmäuse und einige Fledermäuse, während die meisten anderen Arten einen Brunstzyklus haben. Biologisch wird der Zyklus durch Hormone gesteuert, die zum Eisprung und zur Vorbereitung der Gebärmutterschleimhaut führen; die Menstruationsflüssigkeit besteht aus Blut, Vaginalsekret und Geweberesten, wobei durchschnittlich 50 ml (maximal 80 ml) ausgeschieden werden. Störungen wie das Ausbleiben der Blutung (Amenorrhoe, oft ein Schwangerschaftsanzeichen), übermäßiger Fluss (Hypermenorrhoe) oder zu kurze/lange Intervalle (Polymenorrhoe bzw. Oligomenorrhoe) sind medizinisch klar definiert.