Un sensor es un dispositivo que detecta magnitudes físicas o químicas (como temperatura, presión o pH) y, mediante un transductor, las convierte en señales eléctricas interpretables. Estos dispositivos se aplican en sectores tan diversos como la industria automotriz, la robótica, la medicina o la aeroespacial, e incluyen tipos analógicos, ópticos, vibratorios y electroquímicos. Su sensibilidad mide el cambio en la salida ante un cambio en la entrada (por ejemplo, 1 cm/°C en un termómetro), aunque a veces pueden alterar ligeramente lo que miden, como un termómetro que enfría el líquido caliente. Los avances tecnológicos han permitido crear microsensores mediante tecnología MEMS, que ofrecen mayor rapidez y sensibilidad, así como sensores desechables de bajo coste para monitorización puntual sin recalibración. Al conectarse a computadoras, permiten el acceso a bases de datos y análisis avanzados, como en el mantenimiento predictivo, donde los sensores de vibración detectan desbalances o defectos en rodamientos.