조용필은 1950년 경기도 화성에서 태어나 1969년 미8군 무대에서 활동을 시작했으며, 1975년 《돌아와요 부산항에》로 대중에게 이름을 알렸다. 1979년 정규 1집 《창밖의 여자》로 공식 데뷔하여 한국 최초의 밀리언 셀러를 기록하며 1980년대 최고의 히트 가수로 자리매김했다. 1986년 일본에 진출해 《추억의 미아 1》이 100만장 이상 팔리며 '엔카의 황제'로 불렸고, 1994년에는 한국 최초로 음반 판매 1000만장을 돌파해 한류의 시초로 평가받는다. 2003년 18집 이후 약 10년 만인 2013년 정규 19집 《Hello》를 발매, 수록곡 《Bounce》가 각종 차트를 석권하고 MAMA 올해의 노래상을 수상하며 건재함을 과시했다. 개인적으로는 1983년 결혼과 이혼, 1994년 재혼, 2003년 부인을 잃는 아픔을 겪었지만, 한국 대중음악의 모든 장르를 아우르며 수많은 히트곡과 최대 콘서트 동원 기록을 남긴 전설적인 가수로 남아 있다.