A FIFA nunca divulgou uma lista oficial definitiva dos maiores artilheiros da história do futebol, o que gera divergências entre diferentes estatísticas. A Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol (IFFHS) é uma das principais referências, mas seus critérios de oficialidade variam, como no caso de Pelé, cujos gols totais (1281) diferem dos oficiais (entre 756 e 778). Segundo a IFFHS, 27 jogadores alcançaram a marca de 500 ou mais gols oficiais em competições profissionais. A lista é atualizada periodicamente, com a última atualização em 30 de agosto de 2026, e destaca em negrito os atletas que ainda estão em atividade. Essas controvérsias históricas, especialmente sobre jogadores do século passado, ocorrem porque muitos gols foram marcados em amistosos ou partidas sem relevância oficial, tornando a comparação entre épocas um desafio.