Ações são as menores frações do capital social de uma empresa, representando a participação de um investidor em uma sociedade anônima. Negociadas diariamente em bolsas de valores, como a B3 no Brasil, ou no mercado de balcão, seu preço flutua conforme a lei da oferta e da procura, permitindo tanto especulação quanto investimento de longo prazo. Existem dois tipos principais: as ordinárias (ON), que dão direito a voto em assembleias, e as preferenciais (PN), que oferecem prioridade no recebimento de dividendos, mas geralmente sem voto. As ações podem ser escriturais (registradas eletronicamente, sem certificado físico) ou nominativas (com identificação do acionista), sendo que as ações ao portador foram proibidas no Brasil desde 1990 para combater a lavagem de dinheiro. Além disso, classificam-se por liquidez (como blue chips de grande negociação) e por capitalização de mercado (large caps, mid caps, small caps). Em resumo, as ações democratizam o acesso ao capital das empresas, permitindo que qualquer pessoa, com pouco dinheiro, torne-se sócia de grandes companhias de forma simples e eletrônica.