Válka je stav organizovaného násilí mezi dvěma či více skupinami, který slouží k prosazení politických, ekonomických nebo ideologických cílů, a představuje opak míru. Pruský teoretik Carl von Clausewitz ji ve svém díle O válce výstižně označil za „pokračování politiky jinými prostředky". Zajímavostí je, že válka není výhradně lidským fenoménem – primitivní válečné konflikty byly pozorovány i u šimpanzů, přesto archeologické nálezy naznačují, že u člověka jde o relativně novodobý vynález. Pravidla vedení války upravuje Haagská úmluva z roku 1907 a pozdější Ženevské úmluvy z roku 1949, které zavedly obecnější pojem „ozbrojený konflikt" a zdůrazňují zásady válečné účelnosti, právní regulace a humanity. V praxi se války dělí na globální a lokální, přičemž ve druhé polovině 20. století proběhlo více než dvě stě lokálních konfliktů. Některé války jsou také záměrně eufemisticky označovány jako „policejní akce", „speciální vojenská operace" či „udržování míru", aby se zastřela jejich skutečná podstata.