Manu, Sanskritçe "düşünmek" anlamına gelen "man" kökünden türemiş olup, kelime anlamıyla "insan" demektir ve Hint geleneklerinde çok yönlü bir kavramdır. Bu terim; yasa koyucu, insanlığın atası, manvantara (Dünya'nın evrimsel dönemleri) yöneticisi ve hatta yaşamış bir bilge olarak farklı rollerde karşımıza çıkar. Hint tradisyonlarına göre Manular, insan türünü meydana getiren majik bilimlere vakıf varlıklar ile insan soyunun ataları ve prototipleri olarak iki ana grupta ele alınır. Ayrıca, her biri bir manvantara boyunca Dünya'yı yöneten Manular da vardır. Ezoterik kaynaklara ve Rudolf Steiner'e göre ise Manu, Atlantis kıtasının var olduğu bir dönemde yaşamış ve inisiyelerini Orta Asya'da örgütlemiş bir bilgenin adıdır. Bu kavram, evrensel döngüleri ifade eden Manvantara kavramıyla da yakından ilişkilidir.