Här är en sammanfattning av Wikipedia-artikeln om polis:

Polis är den myndighet som ansvarar för att upprätthålla allmän ordning och säkerhet samt bekämpa brott, och utgör statens främsta verktyg för inre våldsmonopol. Ordet härstammar från grekiskans pólis (stad/stat) och har funnits i svenskan sedan 1785. Den första moderna civila polisstyrkan anses vara London Metropolitan Police, som grundades 1829 och betonade polisens förebyggande roll. I Europa utvecklades två huvudtraditioner: en lokalt förankrad civil polis och en centraliserad, militärt organiserad statspolis, där den senare har sina rötter i Frankrikes maréchaussée (föregångaren till gendarmeriet). Redan 1667 inrättade kung Ludvig XIV den första poliskåren jämförbar med dagens, även om äldre föregångare som Spaniens Heliga hermandad från 1500-talet också nämns. Den militära modellen för landsortspolis spreds sedan över Europa och har influerat polisväsenden världen över.