Uma massa de ar é um enorme volume de ar (cobrindo centenas ou milhares de km²) definido pela sua temperatura e teor de vapor de água, herdando as características da superfície sobre a qual se forma. A classificação mais aceita é a de Bergeron, que utiliza letras para indicar a umidade (continental "c" seco ou marítimo "m" úmido), a origem térmica (tropical "t", polar "p", ártico "a", etc.) e a estabilidade (frio "k" ou quente "w" em relação ao solo). Por exemplo, uma massa "cT" é quente e seca, enquanto "cpk" indica ar polar frio sobre uma superfície mais quente, e a notação pode até combinar tipos, como "mT/CP". Em Portugal, atuam sete tipos de massas de ar (como Pmk e Tm), enquanto no Brasil são cinco (como mEa e mEc), demonstrando a aplicação regional do sistema. Essas massas são separadas por sistemas frontais e, ao se deslocarem, são rapidamente modificadas pela vegetação e disponibilidade de água locais, servindo de base para a classificação climática de Alisov.