清水エスパルスは、静岡県静岡市をホームタウンとするJリーグ加盟のプロサッカークラブで、1993年のJリーグ創設時から参加した「オリジナル10」の一つです。チーム名の「エスパルス」は、サッカー・清水・静岡の頭文字「S」と、心臓の鼓動を意味する英語「PULSE」に由来し、クラブカラーは静岡の特産品であるみかんをイメージしたオレンジです。他のオリジナル10クラブとは異なり、実業団チームを母体とせず、地域密着型のクラブとして発足した点が特徴で、1996年にはJリーグヤマザキナビスコカップで初タイトルを獲得しました。ホームスタジアムはIAIスタジアム日本平で、クラブマスコットの「パルちゃん」はJリーグ屈指のパフォーマーとして知られています。また、サッカーどころ清水の伝統を受け継ぎ、長谷川健太や澤登正朗ら多くの名選手を輩出してきた名門クラブです。