Investiția reprezintă, din punct de vedere economic, un plasament de capital pe termen lung, prin care se renunță la consumuri actuale sigure în favoarea unor beneficii viitoare mai mari. Principalele categorii includ investițiile tangibile (utilaje, construcții), intangibile (cercetare-dezvoltare, patente, know-how) și financiare (acțiuni, obligațiuni, titluri de stat, imobiliare). Investițiile financiare presupun plasarea de resurse bănești în diverse instrumente ale pieței de capital. O investiție inițială este definită ca fiind cea legată de crearea unei noi unități, extinderea sau diversificarea producției, sau schimbarea fundamentală a procesului de producție. Este important de reținut că achiziționarea de acțiuni sau părți sociale nu constituie o investiție inițială, ci doar un transfer de proprietate.