Het asielzoekerscentrum in Ter Apel is een van de grootste opvanglocaties van Nederland en fungeert als centrale registratieplek voor vrijwel alle asielzoekers die ons land binnenkomen. Het centrum werd in 1996 geopend op een voormalig NAVO-terrein, kreeg in 2001 het aanmeldcentrum van de IND en werd na een masterplan uit 2010 volledig herbouwd. In 2017 kwamen gezondheidsklachten onder personeel aan het licht, die werden toegeschreven aan het zogenaamde sickbuildingsyndroom en oude bodemvervuiling, waarna de gebouwen werden aangepast voor een beter binnenklimaat. Tijdens de asielcrisis van 2021 en 2022 raakte het centrum zwaar overvol (750 mensen in een nachtopvang voor 275), wat leidde tot een crisisverklaring door de veiligheidsregio en uiteindelijk tot honderden asielzoekers die buiten moesten overnachten. Vanwege geweldsincidenten op de buslijn tussen Emmen en Ter Apel besloot staatssecretaris Mark Harbers in 2019 speciale pendelbussen in te zetten, die dankzij extra geld tot 2026 blijven rijden.