De wonderboom (Ricinus communis) is een snelgroeiende plant uit de wolfsmilkfamilie die in tropische gebieden tot 13 meter hoog kan worden, maar buiten de tropen kruidachtig blijft. De zaden, wonderbonen genoemd, zijn extreem giftig vanwege het gif ricine; al vijf tot zes bonen kunnen dodelijk zijn voor kinderen en vijftien tot twintig voor volwassenen. De plant komt waarschijnlijk oorspronkelijk uit Oost-Afrika, is nu wereldwijd verspreid en wordt zowel als sierplant als op braakliggende terreinen gevonden; de naam Ricinus verwijst naar de schapenteek vanwege het uiterlijk van de zaden, terwijl de plant in de middeleeuwen ook wel Palma Christi werd genoemd. Uit de bonen wordt wonderolie geperst, die al sinds de oudheid wordt gebruikt, bijvoorbeeld als lampolie en laxeermiddel in Egypte (4000 v.Chr.) en India (2000 v.Chr.), en tegenwoordig zelfs voor bioplastics van DSM. De wereldwijde productie bedraagt ongeveer 1 miljoen ton per jaar, met India, China, Brazilië en de voormalige Sovjet-Unie als belangrijkste producenten. Een opvallend weetje is dat de wonderboom in het Bijbelboek Jona voorkomt, maar de Nederlandse naam is puur toeval, aangezien de plant daar door een wonder groeide.