Chinese astrologie is gebaseerd op traditionele astronomie en kalenders, maar berekent – in tegenstelling tot de westerse astrologie – niet de posities van planeten, waardoor het meer een numerologische techniek is. De twaalf dierentekens (zoals Rat, Os en Tijger) worden per jaar toegekend, beginnend bij het Chinese Nieuwjaar, en worden gecombineerd met de vijf elementen (hout, vuur, aarde, metaal en water) en het yin-yang-principe. De bekendste praktijk in het Westen is de Vier Pilaren-astrologie (Ba Zi), die vier pilaren (dag, maand, uur en jaar) gebruikt, waarbij de dagpilaar het belangrijkst is voor het karakter, terwijl de jaarpilaar juist over voorouders en maatschappelijke invloed gaat. Een veelgemaakte fout in het Westen is dat men alleen naar het jaarteken kijkt, terwijl dit eigenlijk minder over het persoonlijke karakter zegt. De oudste vorm is de Negen Ster Ki-astrologie, gebaseerd op de Grote Beer, die nu vooral in Japan wordt beoefend. Elk dierenteken heeft specifieke eigenschappen – zoals de charmante maar stiekeme Rat en de hardwerkende maar koppige Os – wat de astrologie diep verbindt met taoïstische en boeddhistische filosofie.