Blackout ist ein aus dem Englischen übernommener Begriff, der ursprünglich aus der Theatersprache stammt und eine plötzliche Verdunkelung beschreibt, später aber in vielen Fachgebieten für temporäre Ausfälle verwendet wird. Im deutschsprachigen Raum wird er vor allem mit einem großflächigen Stromausfall assoziiert, der länger als 12 Stunden dauert und weite Teile eines Landes betrifft – wie etwa der Zusammenbruch des Stromnetzes in Südamerika im Juni 2019. In der Energietechnik bezeichnet der „Schwarzfall“ einen Stromausfall in einem Kraftwerk, der besonders für Kernkraftwerke gefährlich ist, da die Kühlung ausfallen kann, was zur Kernschmelze führen könnte (siehe Fukushima 2011). Auch in anderen Bereichen hat der Begriff spezifische Bedeutungen: Im Börsenwesen gibt es eine „Blackout-Frist“, in der keine Finanzanalysen veröffentlicht werden dürfen, und in der Medizin bezeichnet er einen kurzzeitigen Bewusstseinsverlust. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es zudem ein dreimonatiges Publikationsverbot für Zeitungen, das als „Black Out“ bezeichnet wurde.