در ۱ مه ۲۰۱۱، نیروهای ویژه آمریکایی (نیروی دریایی SEAL) در عملیاتی موسوم به «نیزه نپتون» در شهر ابیت‌آباد پاکستان، اسامه بن لادن رهبر القاعده را به دستور باراک اوباما کشتند. او که پس از حملات ۱۱ سپتامبر به مدت ۱۰ سال تحت تعقیب بود، در این حمله که توسط ۷۹ کماندو انجام شد، سه بار از ناحیه سر هدف گلوله قرار گرفت و مغزش متلاشی شد. اوباما و تیم امنیت ملی او این عملیات را به صورت زنده در اتاق وضعیت کاخ سفید تماشا کردند و پس از آن، جسد بن لادن به دست آمریکایی‌ها افتاد. واکنش‌ها به این خبر متفاوت بود؛ در حالی که آمریکایی‌ها به خیابان‌ها ریختند و شادی کردند، حماس آن را محکوم کرد و ایران این خبر را کذب خواند. با این حال، ابهامات زیادی درباره مرگ او وجود دارد؛ برخی ادعا می‌کنند او سال‌ها قبل (مثلاً ۲۰۰۶) به مرگ طبیعی فوت کرده و برخی نیز معتقدند او هنوز زنده است. همچنین سیمور هرش، روزنامه‌نگار آمریکایی، ادعا کرد که اطلاعات محل اختفای او توسط یک افسر پاکستانی به نام عثمان خالد به سیا لو رفته است.