De Machinefabriek "Breda" ontstond in 1855 in Tilburg, maar verhuisde in 1862 naar Breda onder leiding van Cornelis Marie de Bruyn Kops en Ferdinand Backer. Het bedrijf, dat later bekend werd als Backer & Rueb en uiteindelijk NV Machinefabriek Breda, verwierf internationale faam op het gebied van stoomtechniek, met name voor de productie van stoomketels, stoommachines en speciale stoomlocomotieven voor Nederlandse en buitenlandse trambedrijven. In de loop der tijd groeide het bedrijf sterk (van 100 naar 350 werknemers rond 1900) en breidde het haar activiteiten uit met elektrotechniek, waarvan de installatietak in 1919 als zelfstandig bedrijf Electron werd afgesplitst; in 1939 verhuisde het volledig naar een nieuwe locatie in de Belcrum. Naast de kernproducten zoals stoomketels en -machines, bouwde men ook locomobiles, verwarmingsketels en zelfs een gietijzeren vuurtoren voor de Zwaantjes Droogte, terwijl men in 1913 een dieselmotor demonstreerde. In 1967 ging het bedrijf op in de Rijn-Schelde Combinatie (later RSV) en werd het in 1987 opgesplitst in drie aparte bv's, waarmee een einde kwam aan de historische eenheid.