O economista é o profissional que estuda como a sociedade produz, distribui e consome bens e serviços, lidando constantemente com a escassez e a alocação eficiente de recursos. A palavra "economia" deriva do grego oikonomía (administração da casa), refletindo a origem do estudo sobre a gestão de recursos. No Brasil, a profissão é regulamentada pela Lei 1.411 de 13 de agosto de 1951, que reserva o título exclusivamente aos bacharéis em Ciências Econômicas, com fiscalização feita pelo COFECON e pelos CORECONs. Esses profissionais atuam em empresas privadas, órgãos públicos e no terceiro setor, realizando análises de mercado e estudos econômicos em escalas local, nacional e internacional. Curiosamente, na União Europeia, a regulamentação da profissão de economista existe apenas em quatro países: Portugal, Espanha, Grécia e Islândia.