Jezioro Żywieckie to zbiornik retencyjny na rzece Sole, utworzony w 1966 roku przez spiętrzenie wód zaporą ziemną, co doprowadziło do zalania kilku wsi, m.in. Zarzecza i Starego Żywca. Zbiornik o pojemności ponad 94 mln m³ i maksymalnej głębokości prawie 27 m pełni kluczowe funkcje: chroni przed powodzią, produkuje energię w elektrowni wodnej o mocy 21 MW i służy turystyce, a w sierpniu odbywają się tu regaty. Jego historia ma też tragiczny wymiar – 15 listopada 1978 roku w tzw. Wilczym Jarze dwa autobusy wiozące górników wpadły do lodowatej wody, w wyniku czego zginęło 30 osób. Zbiornik systematycznie się zamula, a szacuje się, że w ciągu około 70 lat od budowy straci połowę swojej pojemności. W 2015 roku, podczas suszy, poziom wody obniżył się o około 2 metry, odsłaniając duże fragmenty dna.