Cosa nostra, comunemente nota come mafia siciliana, è un'organizzazione criminale di tipo mafioso-terroristico radicata in Sicilia e con ramificazioni internazionali, distinta dalle altre mafie mondiali. A partire dagli anni ottanta del XX secolo, lo Stato italiano ha intensificato il contrasto grazie al pool antimafia creato da Rocco Chinnici e diretto da Antonino Caponnetto, di cui facevano parte magistrati come Giovanni Falcone e Paolo Borsellino. Chinnici, Falcone e Borsellino pagarono con la vita il loro impegno, rimanendo vittime di attentati insieme alle loro scorte. Le origini storiche, sebbene circondate da leggende come quella dei Beati Paoli, risalgono ai primi del XIX secolo, legate al latifondo siciliano e all'abolizione dei privilegi feudali del 1812. I gabellotti, che gestivano le terre per conto della nobiltà assente, si circondarono di guardie armate (campieri) reclutate tra la delinquenza, formando cosche che imitavano i riti carbonari e massonici per imporre l'omertà. Già nel 1838 il funzionario borbonico Pietro Calà Ulloa segnalava queste "unioni e fratellanze", e le bande mafiose parteciparono ai moti del 1848 e 1860, integrandosi nel nuovo Stato unitario italiano.