Una base aérea es un aeródromo diseñado para albergar y operar aeronaves militares, incluyendo instalaciones para armamento y personal. Existen dos tipos principales: las que tienen aviones asignados de forma permanente, como el Ala 78 en Armilla, y las bases de estacionamiento, que no poseen aeronaves fijas y sirven para desplegar aviones de otras bases, como la Base Aérea de Málaga, que apoya a los cazas F-18 de Torrejón en caso de crisis. A diferencia de los aeropuertos civiles, estas bases generan niveles mucho más bajos de contaminación acústica y atmosférica, ya que el tráfico aéreo es menor y se vuela muy poco fuera del horario laboral. Esta baja huella ambiental es la razón por la que el ayuntamiento de Getafe se ha opuesto repetidamente a convertir su base aérea en un aeropuerto civil. Finalmente, los portaaviones representan un caso especial de base aérea móvil, que utilizan catapultas y pistas de aterrizaje más cortas para facilitar el despegue de sus aeronaves.