Pflanzen sind Lebewesen, die sich nicht fortbewegen und Photosynthese betreiben; im weitesten Sinne umfassen sie alle Grünalgen, Landpflanzen, Rotalgen und Glaucophyten, wobei Pilze und Bakterien heute ausgeschlossen sind – insgesamt sind etwa 374.000 Arten bekannt. Die Botanik erforscht sie, während sich die Mykologie mit Pilzen beschäftigt, die erst 1969 durch Robert Whittaker als eigenes Reich abgetrennt wurden. Die Begriffsgeschichte reicht bis zu Aristoteles und Theophrast, dem „Vater der Botanik“, zurück, und der Name stammt vom lateinischen planta (Fußsohle, Setzling). In der Ökologie unterscheidet man zwischen Flora (systematische Artenzusammensetzung) und Vegetation (Pflanzenformationen), die sich anhand von Standorten und Wuchsformen gliedern.