El comercio es la actividad económica que consiste en el intercambio de bienes y servicios, y sus orígenes se remontan al Neolítico, cuando los excedentes agrícolas y la especialización del trabajo (como la alfarería) propiciaron los primeros trueques. Inicialmente se basó en la economía del regalo sin dinero, pero la invención del papel moneda y los instrumentos de pago modernos (como las tarjetas de crédito) simplificaron enormemente las transacciones, permitiendo separar la compra de la venta. El comercio existe gracias a la división del trabajo y a la ventaja comparativa entre regiones, lo que beneficia a ambas partes; además, se clasifica en comercio minorista (venta directa al consumidor) y comercio mayorista (venta a minoristas o industrias). Históricamente, la apertura al libre comercio creció notablemente entre 1815 y 1914, se desplomó durante la Gran Depresión de los años 1930 y volvió a aumentar desde la década de 1950, alcanzando los niveles más altos de la historia según los economistas. En la actualidad, el comercio puede ser bilateral (entre dos partes) o multilateral (entre más de dos), y sigue siendo un pilar fundamental de la economía global e internacional.